“素仙请讲。”甯忘缓缓抬头，终是放开了诸葛矜。
诸葛矜起身端坐于天子对面，两人之间隔着一尾七弦琴和几只流萤。
他说：“禀奏陛下，草民周游在外两三年光景，早就听闻，连市井百姓都说西陈、东楚两境‘河清海晏，时和岁丰’是因为陈公祁睿神武，楚公林瑀英明。此言已有‘功高过主’之意，陈公与楚公却不加拦阻，列位诸侯亦乐得煽风点火、鼓吹过甚，敢问九州诸侯此举置陛下颜面于何地？置大周天下于何地？”
“但是草民以为，相较于立刻彻查陈州私币，相较于立刻严惩楚公亲眷，不如暂且对其视而不见。如此一来，既能彰显陛下厚德载物，又能令诸州公侯有恃无恐、纷纷效仿。过些年，九境诸侯权财两收，各自为政，而后人心不知足，再不多久稍加挑衅便会鹬蚌相争。”
“届时陛下收网，逐个削之、诛之，天下一统，富庶皆在陛下囊中。”
“草民见识浅陋，却与娄都尉府上那位学富五车的余先生不谋而合。他的《九境浅考志》，一言以蔽之，就是对付九州诸侯仅需三步——壮之、乱之、除之。”
“若不壮则难生乱，若不乱则难分、难平、难除，难得天下一统。”
“奈何此计艰险，又是长远之计，短则要用几年时间，长则十几年，乃至几十年。”
“草民原先不敢说与陛下听，就是不知这‘先壮再宰’的计策究竟会不会触犯天颜。毕竟陈公铸私币与关外戎人通商，我劝陛下纵容之。楚公袒护其亲眷假公济私、营私舞弊、牟取暴利，我也劝陛下纵容之。如此劝谏在当下来看实在大逆不道，但长远看来，终可令大周四方无忧、民安物阜。”
“而草民不愿只与陛下纸上谈兵，草民愿事必躬亲，代陛下经商九州，亲自与诸侯斡旋，再伺机挑拨离间……”
“素仙。”甯忘笑着打断道，“你我私下不必拘礼。高谈阔论，又一口一个‘草民’，你舌头不累么？”
“我……”诸葛矜吞咽着润了润喉，着实被天子口中直言不讳的“舌头”一词打断了思路。
目光描绘天子容颜，思路跟着横行歪走，停在天子说出金口玉言的那张嘴上时，诸葛矜想的是，如若有朝一日能与周天子唇齿交缠，也不知我的舌头会不会累？
“治大国，若烹小鲜。”甯忘双手覆于七弦琴上，温言道，“我们把小鲜养肥再烹，更是人间至味。那余先生的文章，大意颇为笼统，遣词造句间又故意添了华丽辞藻、琐碎繁芜以遮掩其赤胆雄心，但无论文字如何赘述，其中计策，我也想用。”
“我迟迟未召见余桑一叙，是因为朝中文武无一人能够助我。余桑不过一介书生，他能想出这样的计策，却没有能力施行，一叙又有何用？但是素仙你不一样。你机敏过人，且能屈能伸。你的计策与余桑的不谋而合，而你也不仅有纸上谈兵的计策，不仅有与我直言的胆识，最重要的是……”
这回换诸葛矜笑着打断：“最重要的是，我有钱。陛下，有钱能使鬼推磨。但我有的也不仅是钱，我有的是——掌财之道。实不相瞒，我自幼喜欢算学，可谓有此天赋。这几年一边经商一边钻研，便又所学颇丰。自今日起，十年为期，若得陛下准允，我诸葛矜便助陛下富九境、灭诸侯，兴大周、亡敌戎。”
甯忘问道：“大业若成，素仙想要何等官爵？”
“事了拂衣去，深藏功与名。何况能得天子惦念，那纵马江湖远胜过加官进爵。”诸葛矜说，“有人一掷千金只为博美人一笑，怎么就不能有人鞠躬尽瘁，只为博陛下展颜？”
—————— —————— 河清海晏，时和岁丰——唐·郑锡《日中有王字赋》 民安物阜——明·朱有炖《灵芝庆寿》 治大国，若烹小鲜——老子《道德经》 事了拂衣去，深藏功与名——唐·李白《侠客行》
情之一字，真是害人不浅。让遍览风光的素仙甘愿立于危墙之下，做“商鞅第二”……国之将倾，腐败深入膏肓，仅仅匡扶某一方面犹如抱薪救火，薪不尽火不灭。希望素仙和余先生对时局的判断仅仅是“盛世危言”，一切尚有转圜之地。