地牢密室外，皓月悬于高台。
司寇府衙又称囹圄台，因为府衙之内的确有一座高台，名曰囹圄台。
囹圄台虽然远没有城外金丘峰上天子祭天的万方台高，但是比洛华城的城墙高出许多，意在方便城内城外的百姓无论身在何处都能远远观刑。
台上有三种长年不换的刑器：一曰“斩”，用于断头、腰斩；二曰“链”，用于吊刑、火刑；三曰“分”，用于裂刑、醢刑。
娄苒将一身铠甲放在脚下，拽了拽施吊刑的刑具，轻盈跃上粗重铁链，以一副荡秋千的架势坐在上面。
余桑倚在施火刑的木桩上，仰头看着发髻不整，衣衫也不齐整的娄苒，看他干脆将束发的玉簪玉冠摘了下来，一头乌发无拘无束在夜风里垂落而下。
“我也从没在囹圄台上赏过月。”娄苒说，“不是要回家？怎么执意带我来这里？”
“我的家人……祖父，外祖父，父亲，母亲……全都死在这囹圄台上。无坟，无碑，无全尸，祸及九族。”余桑低下头，抱膝而坐，“中秋来此，也算是一家团聚。”
娄苒不语，抬头望月。
“我假借‘余’字为姓，是谓‘余孽’的‘余’，后得师父赐名为‘桑’，取‘生生不息，枝繁叶茂’之意。”余桑叹道，“我想要位列六卿，官居国相，是因为我的祖父姓荣。”
“果然是荣相。”娄苒并不太惊讶，只是皱眉看向余桑，平静地问，“你既是荣相国家的晚辈，从前我们真的没有见过吗？小时候，很小的时候，在从前的国舅府，或者在从前的荣府？”
“我的本名叫荣尘，是当年荣府里的嫡长孙。”余桑没有回答娄苒的问题，“只是时过境迁，我说我是谁，又能有什么凭证？而且，没有凭证才是最好的。”
这名字实在陌生。娄苒想了想，终究还是摇了摇头，温言道：“家父病逝那年，我三岁。被太后接进无忧宫以前的人和事……对不住，我实在记不起来了……荣家哥哥。”
娄苒最后添的那声“荣家哥哥”叫得莫名熟络，语气没有多么珍重，也没有思前想后地多么斟酌、考究，似是随口一叫，叫的不过是自幼相识的一位邻家哥哥。
此言一出，已成凭证。
余桑的眼眶红了，暗道幸好两人离得远，彼此看不太真切。本以为来此囹圄台便是与家中冤魂团聚一场，没想到娄苒那一声毫无顾忌的“荣家哥哥”才是真正把他带回了家。
“没有必要记得什么。”余桑说，“我只是苟活于世的佞臣余孽，而你是鹏程万里的王亲国戚。你如此厚待于我，我不想欺瞒你，更不想给你带去任何一丝祸患。娄家和荣家的纠葛，一言难尽，也不知恩怨是否可以相抵。先前你对我说的话，你若想收回也不是不行。你若有顾虑，方才在地牢里，就当是我用阴谋诡计强人所难吧。”
“的确是强人所难啊。”娄苒跳下吊刑的铁链，语气近乎冰冷地对余桑说，“所以你不能继续住在我府里了。”
“我明白。”余桑垂眸。
“你没有明白。”娄苒一边穿上轻甲一边说，“我若是只想让你官居司寇府里的百司，甚至是有朝一日的大司寇，那你大可继续住在我府里，之前我也的确是这样盘算的，并没有在意你真正想‘要’的东西，或者‘要回’的东西。”
闻言，余桑忽而抬眸看向娄苒。
“坦白说，我一直都没有真心实意地想助你去得那劳什子的国相之位，先前还曾打趣、揶揄。”娄苒整理好衣袍、轻甲，又将手中的玉冠和玉簪递给余桑，说，“再帮我束一次发吧，回府之后，今晚你就搬出去，别等到明早。”
娄苒坐到断头台上，余桑沉默地走到他身后缓缓为他束起长发。
先前他拿不准娄苒是否会帮他，眼下娄苒明令他搬出娄府，余桑更是拿不准娄苒到底意欲何为。
是恼他先前的欺瞒、利用？还是……
不等余桑多想，娄苒继续道：“我早就猜到你的身世大概和洛华荣氏有关，只是没有想到你会是荣老相国的嫡孙。当年的荣府与当年的娄府比邻而建，两家世代交好，连府中仆役都往来无间，我小时候一定见过你，你小时候也一定见过我，不论你我是否记得。”
“自从住进无忧宫，我再未信任过谁，但我想要信你一回，因为你大概是我住进无忧宫之前就见过的人。我信你，无需凭证，也不怕你欺瞒、利用、背叛。外面那些人根本就不知道也不明白，我娄苒能活蹦乱跳地活到今日，凭的是本事，不是家世。”
“你要往上走，也得凭本事。”
余桑手上一顿，将玉簪推入发髻，却推得偏了一些，没能将发髻束扎实。发髻一歪，柔软顺滑的乌发连带着发簪垂肩而落。
娄苒接住发簪，说：“我要帮你就不能消遣你、困住你。你不能再与‘草包公子苒’为伍，否则无论你多有才学，旁人也只会将你视作我娄苒的幕僚或者陛下的心腹，而陛下则根本不会允许大周的将相二人同出一府。”
娄苒转身握住了余桑的手，终是欣然一笑：“我想带你回府，必先让你归家，何况你已让我上这囹圄台拜会了你家中已故的长辈。你想为荣氏一族昭雪就放手去做，你想重修《周律》就放手去写。”
“我娄苒既然相中了你，就一定会护你周全，不会让你被流言所累，也不会让你被我所累。往后无论你是余哥哥还是荣家哥哥，今日我对你所言，一句都不会更改。”
娄苒手上稍一用力，将他拉到身旁，两人一同坐在冰冷的断头台上，低头望着灯火阑珊的周都洛华。
“苒苒阅人无数，究竟相中了我什么？”余桑犹豫良久，还是忍不住问出了口。
“我没有‘阅’过那些人，懒得阅，也不用猜。他们想从我这儿得到的，除了钱财我什么也不想给。”娄苒答道，“你不一样，你想要接近我、利用我，全都明摆着写在你脸上，可我总想知道你一个人待着的时候都在想些什么，也想知道你在洛华城外都看到过怎样的风景、读过哪些书，想知道你的师父是怎样的人，还有你们在赵州住的屋舍长得什么样子，旁边的街道都卖些什么吃食。最想知道的是，你什么时候才能完成心愿，我又能如何帮你。”
余桑说：“从前的恩怨与你无关，你不必总想着如何帮我，否则我人微言轻，又该如何报答你？”
“你好好辅佐陛下便是报答我了。”娄苒摇头笑了笑，“我那表哥，天真纯良易受骗，别看平日总板着一张脸，天底下就属他最是心软仁善，却偏偏成了大周的天子。他于我有大恩，他的事，我全都万死不辞。你我心意相通，我自是希望你也可以善待他。以前的恩怨，也与他无关。”
余桑郑重道：“我答应你。”
娄苒见余桑一直面色凝重，于是揽过他的肩，语气轻快地说：“都带我来见你的父母亲人了，我也还没问过，你喜欢我什么呢？”
“喜欢你遍体鳞伤的时候依然生机蓬勃。”余桑抚着垂在轻甲上的乌发。
“喜欢你身上的伤口在我手中慢慢愈合。”余桑拿了一缕在手中把玩。
“喜欢你孤身一人在这座城池里周旋多年，让我也没有理由退怯。”余桑重新拿过娄苒手中的发簪，起身迅速给他束好了发髻。
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司寇府的守卫都站在府衙外，背朝囹圄高台，有人甚至已经打了好几次盹儿，自然没有看到高台上的两个人。
当晚娄苒和余桑离开司寇府时各自沉默不语，一个跨上马，一个上了马车。
守卫见跨上马的娄统领扬鞭而去，将马车里的文墨先生甩开老远，不禁小声议论——
“余百司怎么还在府衙里？”
“娄统领是特意来接他回府的？”
“怎么可能？娄统领是骑马来的，他府上来接余百司的马车是之后才来的。如果娄统领特意来接这位文墨师父回府，又为什么一个骑马走，一个坐马车走？而且你没看到刚才两人一句话都不说，难道是吵起来了？”
“我知道了！一定是娄统领从外面厮混回来在此撞见了余百司，余百司见他衣衫不整，有碍观瞻，于是以文墨先生的架势说了他几句，娄统领就不高兴了。”
“娄统领哪里衣衫不整？我怎么没瞧见？”
“护腕都摘了，袖口也没束，你见过哪个武官出门不束袖、不戴护腕，敞着大袖子招摇过市？”
“我记得他来的时候束了袖啊……”
“就是来的时候束了，走的时候没有，所以才是溜出去厮混了，还拿咱们囹圄台当幌子。”
“难怪余百司要提点他。”
“也难怪他不搭理余百司。一个百司，怎么敢置喙禁军统领的衣饰？”
“可是娄统领不是尊称他为‘文墨先生’，还请他在府中居住吗？”
“那混不吝的娄统领尊敬过谁？多半是拿书呆子当猴儿耍呢！”
静夜安稳，两个守卫百无聊赖地胡乱猜测，杜撰到不知第几个故事时，又见娄府的马车驶了回来。
余桑背着两个包袱走回司寇府门前，对两个守卫行礼道：“劳烦二位开个门。”
守卫放余桑进去之后，立刻重新杜撰回第一个故事——
“这就被撵出娄府了？”
“你说余百司怎么就不能忍一忍娄统领？管那纨绔做什么？落得中秋之夜都无处可住。”
“你又不是余百司，怎知那书呆子到底忍了娄统领多久？”
余桑回到屋中点上膏烛，收拾好摊了一地的卷宗，重新翻阅陈年旧案的来龙去脉。